Мы знаем только удачливых завоевателей или первооткрывателей. Их истории вызывают восхищение, может быть, желание повторить или простую зависть. Эти люди буквально написали историю нашего мира, о них снимают кино, пишут книги, создают игры. Однако на каждого успешного авантюриста приходится с полторы сотни позабытых и не столь удачливых искателей приключений. Впрочем, эти люди все равно прожили насыщенные и далеко не стандартные жизни. Их историям так же вполне можно позавидовать, если не знать, чем это все закончится.
Абубакар II
В начале XIV века на западе Африки возвышается империя Мали. Ее владения простираются от Атлантического океана до озера Чад. Богатству императора могут позавидовать многие европейские монархи, а удаленность от конкурентов дает африканской «сверхдержаве» достаточно времени для развития. Появляются архитектурные произведения искусства вроде Великой мечети Дженне, но правитель Абубакар II грезит другим. Он стремится заглянуть еще дальше на запад, за «предел морей». Для этого собирается экспедиция из 400 судов, половина из которых загружается припасами, дарами и оружием. Миссия проваливается, и, судя по всему, большая часть даров с оружием разворовывается, во всяком случае назад вернулось всего несколько лодок.
Заглянув в казну, Абубакар II решает, что может позволить себе еще одну экспедицию, на этот раз сооружаются 1 000 кораблей, а во главе встает сам император. Он отправляется в плавание во имя открытий, отрекаясь от престола. Больше об императоре ничего не известно, он пропадает навсегда. Вероятно, сведения о количестве судов завышены, но это дает некоторое представление об уровне богатства империи. Даже если их было не 1 000, а хотя бы 100 или 50, это уже недостижимый уровень для Европы того времени. Например, в экспедиции Колумба было только три корабля. Кроме этого существует гипотеза о контакте Абубакара II с коренными американцами. В научной среде это считается маргинальной точкой зрения, но еще недавно и плавания викингов считались таковыми, а сегодня «северный контакт» не подвергается сомнению.
Льюис и Кларк: последние дни Дикого Запада
Панфило Нарваес
В XVI веке Испания оформилась в первую и на тот момент единственную мировую сверхдержаву. Это было лучшее время для завоевателей, первооткрывателей и просто авантюристов. Мир стал больше на целых два континента, появились новые авторитеты и примеры для подражания. Многим не давала покоя слава Эрнана Кортеса, который вопреки приказу губернатора отправился на завоевание Мексики. В похожем мероприятии, только на Кубе, участвовал и Панфило Нарваес. Его экспедиция прошла с востока на запад через весь остров, разгромив основные очаги сопротивления. Вскоре Нарваес был направлен на поимку Кортеса, следовало вернуть его живым или мертвым, остановив столько успешное, но неподконтрольное правительству наступление.
В 1520 году произошло прямое столкновение конкистадоров Эрнана Кортеса с людьми Панфило Нарваеса. Последний проиграл сражение, был ранен и пленен. Согласно записям самого Кортеса, его противник был захвачен воинами королевства Тескоко, всех женщин и детей принесли в жертву, а мужчин обратили в рабство. Через несколько лет за Нарваеса внесли выкуп и жаловали титул аделантадо, что позволяла устанавливать единоличную власть на всех вновь открытых землях. С новой экспедицией из 800 человек завоеватель отправился во Флориду. Из-за непогоды и дезертирства до побережья Флориды добрались не более трех сотен человек. Попав в засаду, конкистадоры были разбиты, а корабли сожжены. Так и не найдя золота или других богатств, Панфило Нарваес принял решение о возвращении в Мексику. Путь занял более двух лет, лишь четверо членов экспедиции вернулись живыми, сам Нарваес погиб в дельте реки Миссисипи во время шторма.
Давид Ливингстон: открыть Африку или погибнуть
Генри Хадсон
Сэр Генри Гудзон (Хадсон), нанятый Московской торговой компанией, в 1607 году направлялся на северо-запад от Британских островов. Его цель заключалась в поиске северного маршрута в Азию, о котором тогда еще не было известно. До того Генри Хадсон успешно исследовал побережье Северной Америки и тоже полагал, что путь обязательно должен быть. Но всякий раз на протяжении трех экспедиций он натыкался на непреодолимый барьер из айсбергов. В августе 1610-го судно «Дискавери» зашло в только что открытый им же Гудзонский залив на зимовку, где и оказалось запертым на несколько месяцев. С наступлением весны лед отступил, команда желала скорейшего возвращения в Англию, но капитан по-прежнему был полон решимости двигаться дальше.
На корабле произошел бунт, Сэр Генри вместе с еще семью верными матросами и малолетним сыном были высажены на гребную лодку прямо посреди огромного залива. Бунтовщики не оставили им никаких припасов еды или оружия, о дальнейшей судьбе Генри ничего не известно. Поисковая экспедиция, прибывшая в район Гудзона два года спустя, не нашла никаких следов. Впрочем, из 13 бунтовщиков до Англии добрались только 8, из-за плохой навигации и неопытности нового капитана путь затянулся, и многие погибли от болезней.
Перси Фосетт: что скрывает Амазония
Роберт Скотт
«Терра Нова» — название судна и всей экспедиции, ее цель в достижении Южного полюса в том, «чтобы честь этого свершения досталась Британской империи». Это было начало XX века, Британия правила миром и поглядывала на все еще ничью Антарктиду. «Терра Нова» с самого начала проходила в условиях гонки с конкурирующей экспедицией из Норвегии под командованием Руаля Амундсена. 29 ноября 1910-го Роберт Скотт прибыл на Остров Росса, где был основан базовый лагерь. Оттуда совершались кратковременные походы для закладки запасов, самый большой «Склад одной тонны» находился в 80 километрах от базы. Выход первого отряда состоялся 24 октября 1911 года, предполагалось использование моторных снегоходов, но они сразу вышли из строя. Тогда обратились к маньчжурским пони, но животные тоже оказались неприспособленными к подобным условиям. Лошадей пришлось застрелить, это означало, что теперь все припасы придется тащить своими силами.
21 декабря Роберт Скотт позволяет всем сопровождающим покинуть группу и вернуться в базовый лагерь, в экспедиции остается пять человек. В середине января группа Скотта добирается до Южного полюса и обнаруживает норвежский флаг: их опередили. Вероятно, это сыграло свою роль, в моральном упадке и физическом измождении экспедиция медленно двигалась назад. Началась антарктическая зима, первым погиб старшина Эванс, месяц спустя, мучаясь от сильнейших обморожений, прямо посреди ночи палатку покинул Отс. Вероятно, это было осознанное самоубийство и желание сэкономить запасы еды для тех, у кого еще оставались шансы. Самая невероятная несправедливость заключалась в том, что погибающая экспедиция находилась всего в 18 километрах от «Склада одной тонны», но была уже не в силах двигаться. Последняя запись в дневнике Скотта от 29 марта 1912 года неразборчива. Вскоре после этого все трое оставшихся членов экспедиции погибли. В общей сложности они провели на антарктическом леднике 144 дня.