Ковбои, шерифы и неуловимые бандиты Дикого Запада остаются одними из самых мифологизированных персонажей современной культуры. Это герои и злодеи, безрассудные храбрецы и трусливые предатели — люди, о которых сложили легенды. Однако есть существенная разница между ними и действующими лицами из той же «Одиссеи» Гомера. Нам известно намного больше достоверной информации о Диком Западе потому, что эти события разворачивались менее двух веков назад. Кроме письменных свидетельств, сохранились даже фотографии тех лет.
Мы рассмотрим наиболее известных стрелков, живших после Гражданской войны в США. Несмотря на то, что страна переходила к мирной жизни, крепкая рука и меткий глаз оставались в цене. Ведь после того, как пыль осядет на теле, будет уже не важно, по какую сторону закона находился ты.
1. Джесси Джеймс
Джесси Вудсон Джеймс родился и жил в Миссури. Во время Гражданской войны это был пограничный штат, примерно поровну населенный сторонниками Союза и Конфедерации. Здесь прошло несколько важнейших сражений, в ходе которых Джесси научился обращаться с оружием и хладнокровно убивать.
Банда Джесси Джеймса впервые ограбила банк в 1866-м и продолжала заниматься этим на протяжении пятнадцати лет. Иногда целью становились поезда и кареты. Рекордный улов составил 2 000 долларов — это около шести средних годовых зарплат. Знаменитый преступник часто изображается как своего рода Робин Гуд с Дикого Запада. В литературе описывается нападение на почтовый вагон поезда. Бандиты забрали федеральные деньги, после чего стали осматривать ладони пассажиров. Мозолистые руки означали честный труд — таких людей оставляли в покое. У остальных отбирали все ценности. Впрочем, был у Джесси и другой имидж. Он считался жестоким убийцей, на счету которого как минимум 17 жизней, хотя историки полагают, что в реальности цифра может быть значительно выше.
3 апреля 1882 года Джесси Джеймс был убит выстрелом в спину. Его предал друг, надеявшийся получить награду от губернатора и благодарность от простых жителей. К немалому удивлению, этого не произошло. Роберт Форд стал одной из самых презираемых личностей в Штате. Полученной премии хватило, чтобы перебраться в Колорадо и открыть бар. Утром 8 июня 1892 года двери в этот бар распахнулись, и на пороге оказался мужчина. «Привет, Боб!» — выкрикнул он и несколько раз выстрелил в Форда. Об этих событиях написан исторический роман «Как трусливый Роберт Форд убил Джесси Джеймса» и снят одноименный фильм.
Страна Одинокой Звезды: почему Техас хочет независимости
2. Уайетт Эрп
Это один из самых знаменитых и неоднозначных стражей закона в американской истории. Если выслушать мнения биографов, окажется, что Уайетт Эрп находится где-то между преступным миром и службой. Сын мирового судьи, благодаря связям ставший констеблем уже через полтора года после вступления в должность, был уличен в коррупции. Постепенно репутация семьи Эрп настолько испортилась, что им пришлось переезжать в Уичиту. Это небольшой город в Техасе, который совсем недавно вошел в состав США и был своего рода магнитом для авантюристов, бандитов и военных преступников.
21 апреля 1875 года Уайетт Эрп устроился на работу в органы правопорядка и сразу вступил в конфликт с местными бандами. Мнения сослуживцев и здесь разнятся. Одни называют Эрпа примером для подражания, бесстрашным законником, сражающимся до последней капли крови. Другие дают более сдержанные оценки, а некоторые и вовсе осуждают за превышение полномочий, утверждая, что, прикрываясь законом, будущий помощник маршала преследовал только личные интересы.
Ключевой момент в жизни Эрпа Уайетта наступил 26 октября 1881 года. Событие известно как перестрелка у корраля О-Кей. Сложное название, которое можно описать одним словом, — Тумстоун. Скорее всего, ты слышал о таком городе, где среди белого дня законники (братья Уайетт) устроили настоящую бойню с бандой «Ковбои». В том или ином виде это событие обыгрывалось в десятках фильмов и сериалов. Тогда «Ковбои» проиграли, но некоторые члены банды выжили и стали мстить семейству Уайетт. Сам Эрп дожил до старости и мирно скончался в Лос-Анджелесе в 1929 году.
Льюис и Кларк: последние дни Дикого Запада
3. Дикий Билл Хикок
Биллу пришлось рано освоить оружие, потому что семейная ферма находилась на тайной тропе, через которую с Юга на Север переправляли беглых рабов. Ферма служила перевалочным пунктом и регулярно подвергалась набегам конфедератов. Большую часть историй о жизни Дикого Билла мы знаем из его же рассказов, которые очевидно приукрашены. Однажды он прорвался через ряды конфедератов, убив 36 солдат и генерала МакКаллока. С одной стороны, это звучит слишком эпично. Но с другой стороны, известно, что Билл Хикок был искусным разведчиком, которого высоко оценивали в командовании Союза.
После окончания Гражданской войны Билл стал профессиональным карточным игроком. Горячий нрав никуда не делся: бывший герой войны часто оказывался вовлечен в перестрелки, после которых ему приходилось переезжать в разные города. В таких скитаниях прошла первая половина 1870-х, пока судьба не забросила Дикого Билла в Deadwood. Это город в Южной Дакоте, где начиналась своя золотая лихорадка. 2 августа 1876 года Билл, как обычно, находился в салуне и играл в покер. Однако в этот раз он изменил своим правилам и сел спиной ко входу. К нему подошел изрядно выпивший Джек Маккол и выстрелил в затылок. Билл Хикок умер мгновенно, на руках у него были две восьмерки и два туза. С тех пор эта комбинация в покере называется «рука мертвеца».
Мотивы Джека остаются не до конца выясненными. На суде Маккол утверждал, что много лет назад Билл застрелил его брата. Это возможно, но маловероятно, ведь Хикок недавно переехал в Дедвуд. Один из свидетелей сообщал, что Джек Маккол проиграл все деньги Биллу и таким образом отомстил. Так или иначе, Джек был приговорен к казни.
Калифорнийская золотая лихорадка: как осваивали Дикий Запад
4. Билли Кид
Уильям Генри Маккарти представляет собой классический образ ребенка войны. В раннем возрасте потерял родителей и был вынужден выживать на улице самостоятельно. Никаких детских домов и централизованных социальных служб в США еще не существовало. Уильям не получил образования и похоже имел весьма ограниченное представление о мире.
Впервые подвергся аресту в 16 лет за кражу еды. Подростку дали всего 10 суток, отсидев которые, он сразу ограбил китайскую прачечную и снова был пойман. В этот раз Уильям Маккарти бежал, ведь ему грозил куда более серьезный срок. Попав в федеральный розыск, Уильям осознает, что назад пути нет. Достигнув 18 лет, теперь уже Билли Кид совершает первое убийство. Вскоре он примыкает к банде «Регуляторы» и принимает участие в войне в округе Линкольн. В ходе этих событий Кид убьет шерифа, что означает гарантированный смертный приговор в случае поимки.
В апреле 1881 года Билли Кида поймали и поместили под стражу, но бандит снова сумел бежать, убив еще двух помощников шерифа. Следующие два месяца прошли в бегах. Однако ситуация изменилась: один из самых разыскиваемых преступников уже никому не был нужен живым. 21-летний Билл Кид встретил свою пулю в Форт-Самнере. За столь непродолжительную жизнь Уильям Генри Маккарти убил по меньшей мере 8 человек, пятеро из них были представителями правоохранительной системы.
Жизнь ковбоя: ошибочные представления, навязанные через кино
5. Энни Оукли
Энни родилась 13 августа 1860 года. Глава семейства скончался от пневмонии, а мать не могла содержать шестерых детей. В десятилетнем возрасте Энни Оукрли отправляют на ферму в соседнюю деревню, где девочка живет с новой семьей в качестве рабыни. Через пару лет мать выходит замуж повторно, немного поправляет материальное положение и возвращает дочку. Денег все равно не хватало, но, помня ужасный опыт, Энни решает, что будет приносить посильную пользу здесь, у себя дома. Она осваивает ружье и учится охотиться.
Подстреленная дичь продавалась на городском рынке в рестораны и гостиницы — куда угодно, лишь бы выручить немного денег. Постепенно навыки Энни росли, девушка все реже возвращалась с охоты без добычи. Вскоре она помогла матери рассчитаться за закладную на ферму.
Проявить свой талант публично Энни смогла в 1881 году. Странствующий стрелок и шоумен Фрэнсис Батлер поставил 100 долларов, заявляя, что сможет одолеть любого местного ганфайтера (так называли человека, профессионально владеющего оружием) или простого любителя. 100 долларов — внушительная сумма по тем временам (около трех месячных зарплат). Энни не могла пройти мимо и выиграла приз, попав 25 раз подряд по цели. Батлер был ошеломлен результатом, ведь он не просто проиграл, а уступил женщине, которую нельзя упускать. Так возникла новая семья.
На протяжении всей жизни Энни продолжала выступать на публике, в том числе перед европейскими монархами. Эта активность способствовала привлечению женщин к традиционно мужскому занятию. «Королева ружей» наставила на том, что женщины должны уметь защитить себя и что лучше всего для этого подходит винчестер. Умерла 3 ноября 1926 года, Фрэнсис Батлер отправился за любимой женой 18 дней спустя.
5 самых скандальных женщин в истории