«Золотая лихорадка на Клондайке» сочетает в себе романтику Западного фронтира с неизведанными и почти бескрайними канадскими просторами. Здесь каждый мог сказочно разбогатеть, если бы приложил достаточно усилий и решимость. Конечно, необходима еще и доля везения, ведь как ни крути, но золота на всех не хватит. Несмотря на заманчивые обещания и условия, предприятие оказалось намного более тяжелым, чем многие старатели ожидали. Из более чем 100 000 человек, отправившихся к Юкону, до цели добралась лишь треть. Далеко не все из них сколотили состояние, но многие буквально писали историю своими руками.
Никто не шел налегке
Золотая лихорадка началась в 1896 году с открытия золотых месторождений на почти неизведанной территории Канады Юкон. Слухи распространялись, и всего за год северные районы Канады оказались забиты людьми, которые отправились на поиски счастья. Возникла серьезная проблема с логистикой и снабжением. Каждому потенциальному старателю требовалось много припасов, которые негде было взять в практически незаселенном регионе. Небольшие города и деревни, лежащие на пути следования переселенцев, подвергались набегам и грабежам. Тогда Канадское правительств ввело особое положение. Каждому американцу, пересекающему границу для добычи золота, предписывалось иметь при себе все необходимые запасы.
Кроме денег, достаточных для года жизни, нужно было собрать и солидный продуктовый набор. Например, Северо-Тихоокеанская железная дорога выпускала специальную брошюру с рекомендациями. Тебе понадобится 181 килограмм муки, 4,5 килограмма кофе или чая, 34 килограмма сухофруктов, 56 килограммов бобов. Кроме того, регламентировались и непродовольственные товары. Старатель не сможет обойтись без палатки, одеял, москитных сеток, инструментов, запаса смолы, зимней одежды и печки. Таким образом, поход за золотом стал довольно дорогостоящим мероприятием, и многие люди закладывали все имущество, не имея права на провал.
Льюис и Кларк: последние дни Дикого Запада
Клондайк Кейт
Не все люди, направлявшиеся на Юкон, планировали заниматься разведкой и золотодобычей. Кэтлин Рокуэлл родилась где-то на Среднем Западе Соединенных Штатов. Девушка выбрала своей профессией танцы, выступая в разных питейных заведениях. Смекнув, что с помощью своих талантов она сумеет «добывать» золото из карманов старателей, Кэтлин отправилась в Канаду. Она нашла свое место в отеле Savoy, взяла сценический псевдоним «Клондайк Кейт». Наибольшую популярность ей принес коронный «Танец пламени» и вызывающие розовые колготки. Скоро Кейт обзавелась целой армией поклонников, от которых получала самые щедрые чаевые. Всего за год девушка заработала 30 000 долларов, что и сегодня звучит неплохо, а для тех лет это было целое состояние.
Кэтлин Рокуэлл получала золотые самородки не только за откровенные танцы, но и за простые беседы со старателями, которые не имели женской компании месяцами. Впрочем, шальные деньги так же быстро испарялись, как и приходили. Умерла Клондайк Кейт в 1957 году, одинокая и почти забытая всеми.
Солдаты Буффало
Золотая лихорадка произошла вскоре после Гражданской войны, в то время воинские части все еще были строго разделены по расовому признаку. Королевская канадская конная полиция старалась поддерживать, охраняя границу между Канадой и США. Пограничники следили за тем, чтобы прибывающие в страну старатели имели при себе все необходимые запасы, но количество патрулей было явно недостаточным для такой протяженной границы и настолько стремительного потока людей.
Рота L 24, состоящая из солдат Буффало, то-есть из чернокожих, в полном составе отправилась на золотые прииски Клондайка. Хоть и мирной жизни, но среди открытого расизма они предпочли призрачный шанс, выбрали попытку. Примечательно, что название Buffalo Soldiers было получено от коренных американцев, которые отмечали силу и неудержимость чернокожих солдат, сравнивая их с буйволами.
Несмотря на сменившиеся приоритеты, солдаты Буффало оставались в подчинении армии США. Им поступил приказ отчистить город Скагуэй на Аляске от нежелательных элементов. Процветавший во время «Золотой лихорадки», после ее окончания город был лишь немногим лучше, чем филиал ада на Земле. Прибыв туда в 1899 году, солдаты Буффало обнаружили полное безвластие и разгул преступности. Им предстояло пройти еще одну, пускай и относительно небольшую войну. Скоро Скагуэй был очищен от преступности, солдаты взяли на себя полицейские функции и заложили первый музей в местном национальном парке.
Истории с Дикого Запада, героем которых ты не хотел бы стать
Мыльный Смит
Джефферсон Рэндольф был известным аферистом еще до того, как отправился на Клондайк и получил прозвище «Мыльный Смит». Он обосновался в уже упомянутом городе Скагуэй, где старался приложить руки ко всему незаконному и сомнительному. 1898 году Мыльный Смит открыл подставной бар с гостиницей, из которого руководил своей бандой аферистов, воров и головорезов. Там были специальные секретные выходы, через которые преступники могли незаметно сбегать, прихватив золото или деньги своих пьяных клиентов.
Другим выдающимся предприятием стало открытие телеграфной конторы. Вновь прибывшим предлагалась вполне полезная услуга. Всего за пять долларов Мыльный Смит отправит телеграмму, где сообщит близким, что путешественник жив и здоров. Кроме явно завышенной цены, наиболее внимательные старатели замечали, что в городе не было никаких телеграфных проводов. То есть Мыльный Смит даже при желании ничего и никуда не смог бы отправить.
Естественно, Джефферсон Рэндольф не мог обойти стороны и азартные игры, организовывая подставные турниры. За столом всего одно свободное место, куда и садится новичок. В ста процентах случаев он проигрывает потому, что все остальные вместе играют против него. Подкупив местного шерифа, Мыльный Смит чувствовал себя хозяином города, но все закончилось с приходом солдат Буффало. В конце концов горожанам позволили провести Суд Линча, и Джефферсон Рэндольф отправился в петлю.
Город-призрак Дайя
До начала золотой лихорадки Дайя был небольшим торговым постом, расположенном в удобном месте на реке Тайя. Здесь торговали товарами, поступавшими из США, Канады и России. Вскоре по реке устремился нескончаемый поток старателей. Дайя стал главной отправной точкой до Клондайка. К лету 1898-го, менее чем за год, торговый пост превратился в настоящий город, с населением около 8 000 человек. Началась грандиозная застройка, ведь появился спрос на всевозможные товары и услуги. Его срочно нужно было удовлетворять.
48 отелей, столько же ресторанов, две пивоварни, четыре кладбища, две больницы, две телефонные компании, 39 таверн и множество других служб. Все это организовали всего за пару лет, и вдруг демографический бум остановился, начался отток, такой же стремительный, как недавний рост. Уже к 1903-му в городе оставалось всего три человека. Сегодня Дайя — самый настоящий город-призрак. О бурном росте и развитии напоминают лишь немногие из сохранившихся останков зданий.