Презентация в Activision провалилась, теперь братья Рэнд и Робин Миллеры оставались наедине со своими наработками. Их почти открыто высмеяли, рекомендовав вернуться к разработке простых игр для детей. Все накопленные деньги ушли на покупку компьютера Macintosh Quadra и на запас риса с бобами. Это их рацион на ближайшие месяцы, хотя можно просто отказаться от задуманного, вернувшись к обычной работе. Такие мысли посещали обоих, но проявленное упорство и желание создать Myst в итоге окупились.
В один обычный день в доме братьев раздался звонок, на другом конце провода был представитель компании Sunsoft. С той стороны поинтересовались, как прошла презентация, какие продвижения по проекту и не нуждаются ли Миллеры в помощи издателя. Старший Рэнд продемонстрировал предпринимательскую хватку, запросив 100 000 долларов на разработку. В конце концов, уже надоело питаться бобами. Оценив объем работы и прикинув необходимые затраты, Sunsoft выделили почти в три раза больше, но и этих денег в итоге не хватит. Впрочем, фантастические планы по продаже 100 000 копий игры тоже будут превышены в десятки раз, но в 1991 году о будущем головокружительном успехе Myst еще никто не знал.
The Gray Summons
Это название трудно перевести на русский язык дословно. Саммоны (Summons) — это фэнтезийные существа, которых можно призвать с помощью разной магии. Таким образом получается нечто вроде «Призыва Серых», совершенно непонятно о чем речь, но так Myst называлась до вмешательства Sunsoft. До того Миллеры уже выпустили несколько монохромных игр в жанре графических приключений для детей, этим их реальный опыт и портфолио ограничивались. Для создания новой и действительно большой игры штат расширили, пригласив дополнительного художника и звукоинженера. Теперь в команде было 4 человека, которым предстояло работать по 15 часов в сутки.
Такая скромная команда выглядела неубедительно даже по меркам начала 90-х. Например, над Super Mario Bros в 1985-м работали семь человек, а над первой частью Sonic около двух десятков. По словам братьев Миллер, с самого детства они вдохновлялись «Хрониками Нарнии» и романами Жюля Верна. Собственно, игра так и начинается. На экране появляется книга Myst, содержащая описание сказочного мира. Дочитав до конца, игрок кликает на последнюю страницу и переносится на одноименный остров.
Из-за технических ограничений было невозможно создать по-настоящему трехмерный и реалистичный мир со свободным передвижением по нему. Поэтому игра похожа на интерактивное слайдшоу, для которого вручную отрисовали 2 500 картинок. Во время движения по прямой можно ускориться, пропуская однообразные фреймы, но вместе с ними можно упустить и что-то важное, какую-то подсказку или нужную для решения загадки вещь. Каждая картинка сопровождалась соответствующими звуками, будь то горение огня или шум прибоя. Таким образом повышался уровень вовлеченности. Кроме прочего, в игру добавили почти сорок минут FMV элементов, добавляющих какой-то динамики происходящему. В общем, все это не могло бы уместиться ни на одном картридже, дискете или другом классическом носителе тех лет. Оставались только CD, еще не получившие широкого распространения.
Время первых: крах игровой индустрии 1983 года
Myst — убийственное приложение
Убийственное приложение (Killer application) — это эксклюзивное ПО или игра, которая существенно повышает продажи той или иной системы. Myst стал таким систем-селлером не только для Macintosh, но и для самой тогда еще инновационной технологии CD-ROM. За первые шесть месяцев 1993-го только на «Маке» продали 200 000 копий игры, что уже вдвое превосходило ожидания. При том как сейчас, так и тогда техника Apple занимала довольно узкий сегмент рынка. Сегодня на подобное никто и ни за что бы не подписался. Порт на Windows продал еще миллион копий за год, что привлекло внимание всей игровой прессы. Вскоре Myst стал культурным феноменом, о котором писали уже не только профильные издания. В The New York Times вышла статья о том, как видеоигры обретают форму высокого искусства. Francisco Chronicle заявили, что игровая индустрия наконец-то вышла из подросткового возраста.
Далее Myst демонстрировала нетипичное поведение для игр, продолжая увеличивать продажи. Этому способствовали порты на игровые консоли нового поколения, включая PlayStation, Sega Saturn и 3DO. С 1996 по 1997 в магазинах купили 1 720 000 копий игры. Только к середине 1998 года в США начался спад, но в это же время мультимедийные ПК стали популярными в Европе, и Myst получил новый рынок. В 2000 году братья Миллеры сообщили о 6.3 миллионах проданных копий. Эта цифра не учитывает переиздание и сборники, хотя и без того Myst стал самой продаваемой игрой для компьютеров в истории, позже уступив место Sims. В добавок к перечисленным особенностям стоит отметить, что она же стала первой игрой, чьей аудиторией были преимущественно девушки. Это и привело к аномальному росту продаж и, как следствие, к такой же аномальной популярности.
10 самых значимых персонажей компьютерных игр
Myst парк в Диснейленде
В начале нулевых все хотели получить хотя бы немного прав на Myst, по мотивам игры планировали снимать фильмы, сериалы и мультфильмы. Звукозаписывающие студии бились за право издавать диски с саундтреками, а Disney рассматривали проект по созданию тематического парка. Для этого у них и место подходящее имелось — закрытый несколько лет назад «Остров открытий», что находится в Disney World во Флориде. Выглядело идеально — целый и настоящий остров, крупный и почти бесконечно богатый инвестор. Посетившие остров Миллеры остались в восторге от открывшихся перспектив. Планировалось создать не просто парк с аттракционами, а воплотить саму идею игры в жизнь. Предполагалось, что посетители будут проводить на острове весь день, разгадывая загадки и участвуя в разных конкурсах. Нечто похожее на Форт Боярд, но в куда больших масштабах.
Здесь нужно задать вопрос, слышал ли ты что-нибудь о подобном парке или экранизациях Myst? Конечно, нет, потому что ничего из перечисленного так и не произошло. В том же начале нулевых корпорация Disney отказалась от идеи, а права на киноадаптацию до 2016-го переходили из рук в руки, отправившись в итоге пылиться в самый дальний ящик самой неизвестной студии. Часы пробили полночь, магия рассеялась. Компания братьев Миллер Cyan совместно с разными издателями выпустила четыре сиквела игры, каждый дороже предыдущего, но вместе взятые они продались меньшим тиражом, чем оригинал.
Компьютерные игры в СССР: смотри, во что играл твой батя
Если Myst так хороша, то почему в нее никто не хочет играть?
Согласно опросам, менее половины игроков смогли покинуть первый остров или «век», до конца игру прошли единицы процентов. Это при том, что в Myst невозможно было проиграть, там нет жизней, таймера или случайных событий. Только загадки и бесконечное блуждание по острову. Более того, многие геймеры признавались, что после 2-3 сессий уже не собирались возвращаться к игре в будущем. Это был своего рода артхаус от мира игровой индустрии, симулятор ходьбы задолго до появления Death Stranding. Проще говоря, по всем законам геймдева, Myst не должна была обрести такую невероятную популярность. Феноменальный взлет объясняется удачным стечением многих обстоятельств, среди которых активизировавшаяся женская аудитория, привлекательный визуальный ряд, способный буквально одной картинкой продать игру, и возросшая популярность ПК в мире. Огромную роль сыграла и пресса, раздувшая событие до Вселенских масштабов. Эти же журналисты вскоре станут писать о невероятной переоцененности Myst, заявляя, что игра не прошла проверку временем и представляет собой скучное перелистывание слайдов.
Вместе с Myst так же стремительно устарел сам жанр, теперь железо стало достаточно мощным, чтобы создавать настоящие трехмерные миры, вместо почти статичных картинок с фиксированным углом обзора. Выходит, что ко всем обстоятельствам добавляется еще и очень узкое окно примерно с 1993 по 1998. Ни в какое другое время Myst или ей подобные игры не могли бы стать конкурентными. Чуть раньше не нашлось бы подходящего и доступного носителя, а чуть позже такое слайдшоу никому уже не интересно. Впрочем, несмотря ни на что, эта игра навсегда останется неоспоримой классикой игровой индустрии и отличным образцом для изучения. Myst занимает свое место в Нью-Йоркском зале славы и находится на 29-й строчке в рейтинге игр всех времен.