Адриан Картон перебирал воспоминания, пытаясь понять, почему судьба привела его сюда. Шел 1941 год, Центральные державы вели успешные наступательные действия по всей Европе. Тысячи солдат ежедневно гибли на фронтах Второй Мировой, а он, рожденный для войны, не может применить свой опыт. Теперь Адриан не командует корпусом, а сидит в плену. Это все чертов самолет, у которого почему-то заглохли оба двигателя. Впрочем, повезло, что вообще выжил да еще и сумел проплыть до берега больше километра.
Ни в какое другое место судьба и не могла привести бывшего бригадного-генерала. Он воевал почти всю жизнь и мог умереть сколько угодно раз, но это постоянно откладывалось. Как же неудобно копать без кисти на левой руке, зато в левый глаз не попадает земля и пыль. Потому что его тоже нет. На момент побега из Кастелло-ди-Винчиглиата Адриану Картону было 60 лет. К этому моменту он был участником 6 воин, получив 11 ранений и несколько высших наград Бельгии и Великобритании.
Император США: как жил первый и единственный монарх Соединенных Штатов
Солдат Картон
Родившись в знатной и очень обеспеченной Бельгийско-британской семье, Адриан Картон мог выбрать себе любой образ жизни. Для этого только оставалось поскорее повзрослеть. Пока, потрясенный смертью матери, 6-летний мальчик следовал в Египет, где отец работал директором Каирской железной дороги и компании Heliopolis Oases. Кроме того, обширные связи в высших политических кругах позволяли Картону-старшему выступать юристом в смешанных судах. Неизвестно, что приносило больше денег, но после окончания школы Адриан поступил в Баллиол — один из старейших и самых престижных колледжей Англии.
В 1899 году началась Вторая англо-бурская война, ситуация во многом схожа с тем, что происходило в Северной Америке веком ранее. Тогда тринадцать колоний провозгласили независимость. История повторилась, только теперь в Южной Африке. Бурами называли поселенцев, преимущественно из Голландии и Германии. Это уничижительный термин, обозначающий неотесанного крестьянина, в США ему примерно соответствует «Реднек». За колониальный период сформировались Республика Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство. Более того, сами буры преобразовались в новый этнос, называя себя африканерами. У них даже появился свой язык — африкаанс, на котором до сих пор говорит часть белого населения ЮАР и Намибии.
Так или иначе, Адриан Картон бросает колледж и записывается добровольцем в Британскую армию. На комиссии он припишет себе 5 лишних лет и возьмет псевдоним Солдат Картон. Таким образом он пытался скрыть родство со своим весьма влиятельным и узнаваемым отцом.
В первый год войны бурские ополченцы одерживали впечатляющие победы против, как казалось, сильнейшей армии мира. Африкаанеры с самого детства держали ружья в руках и росли в самых жестких условиях. Используя партизанскую тактику, они нанесли ряд обидных или даже позорных поражений Британскому корпусу. Где-то в этот период Адриан получает первые два своих ранения в живот и пах. Его отправляют обратно на острова, но менее чем через год солдат вернется, чтобы в офицерском звании присоединиться к легкой кавалерии. В этой войне мир впервые узнает словосочетание «концентрационный лагерь». В них будут содержаться бурские женщины, дети и сдавшиеся в плен мужчины.
Давид Ливингстон: открыть Африку или погибнуть
Первая Мировая война
Новую, куда большую по масштабу войну Адриан Картон встретил в Сомалиленде. Там Британские войска противостояли последователям «Безумного Муллы». Так они называли Саида Мохаммеда Абдилле Хасана, который основал Государства дервишей и почти 20 лет вел борьбу против всех колонизаторов. Имея кавалерийский опыт, Картон оказался прикомандированным к верблюжьему корпусу. Во время атаки на форт в Шимбер Беррис «Неубиваемый солдат» получил два выстрела в лицо. Левый глаз и часть уха навсегда остались в Африке, однако в Британии его ждал орден за выдающиеся заслуги.
Шутки кончились, если можно так выразиться, на первый план вышел Западный фронт. Там без перемен, линия фронта больше года стоит неподвижно, только эта стабильность обходится в десятки тысяч смертей ежемесячно. Уже не просто солдат, а командующий батальоном в битве на Сомме (одно из самых кровопролитных сражений в истории), Картон получит осколок в лодыжку. В битве при Ипре поймает пулю бедром, всего за время Первой Мировой он получит семь ранений. Полевой хирург откажется ампутировать пальцы с раздробленной кисти, тогда Адриан просто оторвет их. Именно этот эпизод мог стать последним, началось заражение крови, воина доставили обратно в Британию.
Конец войны он встречал в звании подполковника, будучи награжденным наградами сразу двух стран. Указом короля Бельгии Картон назначен Кавалером ордена Святого Михаила и Святого Георгия. В Британии получил Крест Виктории — это высшая награда за боевую доблесть, которая только может быть вручена. Сейчас этот орден хранится в Челси при Музее Национальной армии. Примечательно, что в своей автобиографической книге Happy Odyssey Адриан Картон не упоминает об этой награде.
10 впечатляющих фото с забытой войны
Вторая Мировая война
Результатом Первой Мировой, в том числе, на картах вновь появилась Польша, которая тут же оказалась в эпицентре ряда конфликтов. Воевали с молодым Советским государством, Украиной, Литвой и Чехией. Адриан Картон выступал представителем Британской военной миссии и стал адъютантом Польского Кароля Миколая Радзивилля. Постоянные рабочие контакты вылились в дружеские отношения. После окончания серии военных конфликтов, из которых Польша вышла победительницей, король подарил Картону огромное поместье на Пинских болотах. Там солдат наконец обретет мирную жизнь на целых 15 лет, хотя и будет возвращаться в Англию каждую зиму.
Это время пролетело удивительно быстро, и началась новая, еще более масштабная война. В своих мемуарах Адриан описывает дни, проведенные на болотах, с особой теплотой. Сожалеет, что все личные вещи были утеряны после оккупации Польши, но радуется, что никто не смог отобрать у него воспоминания.
В апреле 1940-го Картон прибывает в Норвегию, где командует наспех собранным англо-французским корпусом. Главной целью значился небольшой город Намсос, который требовалось удерживать любой ценой. К моменту прибытия союзных войск от него остались одни руины. Картон со своими людьми оказался в заснеженных горах без соответствующей экипировки. Подвергаясь постоянным налетам немецкой авиации, пробираясь через полуметровый снежный настил, корпус добрался до побережья. Там их встретили залпы немецких эсминцев, тогда же выяснилось, что британская десантная операция провалилась и помощь не прибудет. Хуже всего был приказ из штаба, согласно которому следовало удерживаться на занятых позициях. Что за позиции такие, серия траншей да несколько блиндажей на подступах к городу. Все это находится под постоянным огнем крупнокалиберных орудий и тыловых атак от немецких лыжных соединений.
Вся Норвежская кампания стала одним большим провалом, но Адриан Картон выполнил приказ и оставался на позициях до прибытия транспорта. Во время эвакуации несколько кораблей было уничтожено, хотя большая часть личного состава вернулась в Англию и позже продолжит воевать на других направлениях.
В 1941-м, зная о готовящемся нападении со стороны Гитлеровской Германии, Югославия запросила помощь у Британии. Картон отправился в Белград как официальный представитель военной миссии. Предполагалось, что он оценит обстановку на месте и определит наиболее перспективную стратегию. Бомбардировщик Vickers Wellington не долетит до столицы Югославии. По невыясненным причинам оба двигателя заглохли в воздухе и самолет пришлось экстренно сажать прямо в море, рядом с побережьем Ливии, которую контролировала Италия. Так 60-летний Адриан Картон и оказался в плену, откуда его выпустят через два года с формулировкой «по состоянию здоровья». Он пытался бежать несколько раз, самым успешным был план с тоннелем, который узники рыли 7 месяцев. Тогда Адриан сумел 8 дней скрываться от преследования, выдавая себя за местного крестьянина, но в итоге все равно был схвачен. Несмотря на очевидные проблемы со здоровьем, «неубиваемый солдат» прожил еще двадцать лет и умер 5 июня 1963 в Ирландии.
Тактика обмана: 5 изобретательных приемов, использованных на войне