На войне каждое отдельное сражение имеет значение как минимум для непосредственных участников. Их жизни стоят на кону, при том что ставку делал кто-то другой. Будучи на месте событий, никогда не знаешь, насколько важна текущая битва. Наверное, хочется верить, что именно она — самая главная, способная поставить финальную точку.
Битва при Марафоне
На пике своего могущества Персидская империя была мощнейшей и крупнейшей державой в регионе, а может быть, и во всем мире. Покорив Мидию и Лидию, царь Кир пытался установить жестокий диктат над греческими городами Малой Азии. Одни сдавались без боя, рассчитывая на снисхождение, другие замуровывали городские ворота и готовились к неизбежной осаде. Незаконченное дело Кира продолжил его сын Дарий, которого возмутила Афинская поддержка греческого восстания на территории Персии. Вторжение началось в 490 году до нашей эры, и Афины сразу стали главной целью. Не найдя достаточно решительных союзников, готовых сразиться против многочисленной армии Персов, афиняне решили встретить врага в поле возле узкого прохода недалеко от города Марафон.
Афинский полководец Мильтиад понимал, что его единственный шанс — это неожиданная атака на дезориентированного врага. Поэтому афиняне не стали дожидаться спартанцев и с первыми лучами солнце атаковали сами. Видя, как им казалось, самоубийственную атаку, персы решили, что их противники сошли с ума. Покинули укрепленные позиции и бегут через поле на численно превосходящую армию. Разгромив первую волну греков, персы бросились догонять отступающих, но тут же столкнулись с внезапной атакой с флангов. Боевые порядки быстро разрушились, растянувшиеся ряды стали легкой добычей греков. Таким образом, Афины были спасены, греческая демократия устояла и продолжила развитие. Нужно отметить, что данное поражение не стало чем-то фатальным для самих персов, вскоре они вернутся с еще большим войском. С другой стороны, греки тоже будут иметь наглядный пример: врага можно бить.
Тактика обмана: 5 изобретательных приемов, использованных на войне
Битва при Гавгамелах
Взойдя на престол, Александр Македонский поклялся, что отомстит персам за все разоренные города. Он желал уничтожить Персидскую империю, выстроив на ее место свое новое государство. Великий поход начался в 334 году до нашей эры. На противоположенном троне сидел Дарий III, который готовился к предстоящему сражению. Выбор места для окончательного решения вопроса пал на равнину рядом с селением Гавгамелы. Там персы могли развернуть свою кавалерию и воспользоваться численным преимуществом. Александр вел с собой около 50 000 воинов, против них выступала армия в 150 тысяч солдат.
Удивленный невероятной численностью противника генерал Парменион предложил атаковать ночью. Однако Александр Македонский отказался, ответив, что не унизится до кражи победы, подобно вору ночью. Победа должна быть одержана открыто и честно. Ставка делалась на знаменитую фалангу — это строй из воинов, вооруженных четырехметровыми копьями. Сражение началось утром, правый фланг Александра отклонился, имитируя обходной маневр. Это растянуло порядки Дария, открыв брешь в центре. На это и был изначальный расчет, македонцы устремились к поредевшему строю, буквально растворяя центральную часть построения. В этом бою погибло около 30 000 персов и немногим более 1 000 македонцев. Видя приближающееся поражение, Дарий бежал, в этот момент Персидская империя прекратила существование. Это открыло дорогу для распространения греческой культуры, архитектуры и политики на всю Европу и часть Малой Азии.
Переход Рубикона
Перейти Рубикон не трудно: это небольшая река, скорее, ручей. Здесь не требуется физическая сила, однако нужна огромная решимость. Назад пути уже не будет, и Гай Юлий Цезарь прекрасно осознавал последствия. Согласно Римскому закону, ни один полководец не имел право пересекать данную границу вместе со своей армией. Это расценивалось как государственная измена, посягательство на престол. За время своей военной карьеры Цезарь обзавелся многими связями и пользовался непререкаемым авторитетом среди воинов. Чувствуя угрозу, сенат велел ему уйти в отставку и распустить армию. То есть отказаться от любых политических притязаний. Сегодня вы все знаем, каким был ответ: Цезарь перешел Рубикон.
Выбор стоял между безбедной, но тихой жизнью или использованием своей популярности и объявлением войны сенату. Со словами «Жребий брошен!» Гай Юлий Цезарь начал гражданскую войну в Римской Республике. Ему противостоял Помпей, отошедший в Грецию и обладавший несоизмеримо большими ресурсами. Проще говоря, Помпей мог нести потери, в то время как у Цезаря каждый легионер был на счету. Кампания 48 года до нашей эры завершилась решающим сражением при Фарсале. Победу одержал Цезарь, а Помпей бежал теперь уже в Египет, где был убит. Триумф мятежного полководца подвел финальную черту над республикой, вскоре она станет империей и заложит фундамент для всех будущих государств Европы.
Белый легион на Черном континенте: как воевали наемники в разные времена
Неограниченная подводная война
В период Первой мировой войны Великобритания зависела от Канадских и Американских поставок продовольствия. Уже в 1915-м Германия направила свои подводные лодки против торговых судов, что пересекают Атлантический океан. Такое положение очевидно несло угрозу нейтральным судам и жизням тысяч моряков. Резкий всплеск напряженности между Германией и все еще нейтральными США произошел после торпедирования лайнера Lusitania. Об этой катастрофе писала вся американская пресса. Тогда погибло 1 197 человек, из которых 128 были гражданами США. Опасаясь включения в войну еще одной мощной державы, Германия отозвала подводные лодки, но, похоже, было уже поздно.
Следующие полтора года в США активно работала пропаганда, пытаясь изменить общественное мнение касательно нейтралитета. На сухопутном западном фронте без перемен, сотни тысяч солдат бросались в мясорубку окопной войны. К февралю 1917-го подводная охота возобновилась, немецкое командование стремилось уморить Британию голодом. Для этого требовалось нарушить цепочку поставок. Командиры подводных лодок получили практически полную свободу действий. Они сами выбирали цели для атаки, при этом нейтралитет больше не гарантировал безопасность. Предписывалось топить любые суда, идущие в сторону Англии. Всего за полгода на дно ушли 1 030 торговых судов, к весне на островах оставалось продовольствия всего на 6 недель. Тогда США и вступили в войну открыто, поддержав силы союзников. Это стало ключевым моментом, лишившим Германию всяких надеж на победу. Скоро будет подписан Версальский договор, который считают одной из главных причин начала Второй мировой войны.
Битва при Дьенбьенфу
Хо Ши Мин начал вооруженную борьбу за освобождение Вьетнама в 1946-м. Тогда его контролировали французы, но обескровленные экспедиционные силы уже не могли демонстрировать мощь метрополии. Через четыре года зона их влияния сузилась до оборонительного периметра вокруг дельты Красной реки. Тогда стала поступать помощь от США, что и позволило остановить дальнейшее продвижение Вьетминя. В Женеве собралась конференция, там высказывались осуждения и глубочайшая озабоченность. Стороны зашли в тупик, и никто не мог одержать решающей победы.
Французский генерал Анри Наварр собирался выманить коммунистов из джунглей, чтобы разбить их в открытом бою. Подобная уловка уже срабатывала однажды. Тогда вьетнамская попытка взять гарнизон в Насане через лобовую атаку закончилась ужасными потерями. Французские силы расположились в долине Дьенбьенфу. Это была дверь в Лаос, куда ни при каких обстоятельствах нельзя пускать вьетнамцев, ведь начнется то же самое.
Французы не учли одну деталь: в Индокитае совсем плохо с дорогами, и это не проблема Вьетминя, который снабжает своих бойцов с помощью обычных носильщиков. Эти люди принесли столько припасов, сколько требовалось для штурма. Кроме того, им удалось незаметно, прямо через джунгли притащить артиллерию. Жесточайший обстрел из всех орудий удивил французов, укрывавшихся в гарнизоне. Они не могли вести прицельный огонь в ответ потому, что вьетнамцы скрывались за густой растительностью. 7 мая 1954-го после двух месяцев осады гарнизон пал. За это время погибло более 2 000 французских солдат, еще больше сдались в плен. Так закончился французский колониализм в Индокитае, хотя для самого Вьетнама все только началось. Скоро к ним прибудут американцы.