На Диком Западе был народный тост, дружеское пожелание умереть без сапог на ногах. Это означало мирную смерть в постели, ведь только там человек оказывался без обуви. Такая роскошь оказывалась доступной далеко не каждому, в том мире существовали сотни способов расстаться с жизнью. С самого рождения и до преклонной старости, каждый день и в любой момент. Оставалось только выбрать что-нибудь себе по душе.
Пьяная дуэль
Благодаря голливудским фильмам в нашем воображении укоренился следующий образ дуэли на Диком Западе. Двое мужчин в шляпах выходят на пыльную улицу, ветер проносит мимо перекати-поле. Следуя строгим правилам, они отмеряют шаги, опускают руку к бедру, где располагается кобура с револьвером. Далее следует напряженное ожидание сигнала. Наконец, раздается выстрел или сразу два. Победитель произносит философскую фразу и удаляется прочь.
Подобные картины происходили в реальности, но были скорее чем-то исключительным. Куда чаще двое постояльцев напивались в салуне, между ними возникал конфликт, переходящий в драку. Если вопрос не решался с помощью кулаков, дебоширы применяли огнестрельное оружие. Для этого даже необязательно было выходить наружу. Жертвами пьяной пальбы становились и случайные люди. Кстати, ты вполне мог бы стать одним из них.
Один из самых знаменитых стрелков своего времени Уайетт Эрп писал в автобиографии о дуэлях. По его мнению, обычно победителем оказывался человек, который действовал не торопясь и был в более трезвом состоянии. Аккуратная расчетливость побеждает необузданную ярость.
Как живет другая половина: почему в США столько бездомных
Убийство лошадью
Не бывает ковбоя без лошади, ровно как и без шляпы с широкими полями, сапогами со шпорами и пропахшего порохом пистолета. Эти ребята чуть ли не каждый день бросают вызов судьбе, совершая немыслимые по уровню дерзости поступки. Позже, выйдя на пенсию, они сидят в салунах и травят байки за стаканчиком виски. Молодые слушают с восхищением, более возрастные собеседники — с долей скепсиса, но держат критическое мнение при себе. Старого ковбоя следует уважать, пускай он и приукрашивает свой жизненный путь, там наверняка есть немало действительно удивительных историй.
Несмотря на то, что все описанное выше отчасти правда, одной из распространенных причин смерти являлось неправильное обращение с лошадью. Это довольно крупное и быстрое животное. Чтобы на всю жизнь остаться калекой или вообще умереть, достаточно просто неудачно упасть на скаку. Теперь представь, что ты ежедневно имеешь дело с лошадьми, то есть находишься в зоне риска. Наличие опыта совсем не гарантирует безопасность.
В качестве примера возьмем Билла Пикетта — известно ковбоя, который родился и вырос на Фронтире, то есть на самом Диком Западе. Он прославился не только как профессионал своего дела, но и как первый трюкач, родоначальник бычьего родео. Исполняя коронный трюк, Билл вставал на спину лошади и ловко перепрыгивал на несущегося рядом быка. Однако свою смерть ковбой нашел в куда более спокойной обстановке. Привязывая домашнюю лошадь, Билл что-то сделал не так и получил смертельный удар копытом в грудь.
Отравление алкоголем
Во многих небольших городах Дикого Запада было проще найти алкоголь, чем чистую и тем более холодную воду. Собственно, это еще один из неотъемлемых атрибутов ковбоя, навязанных кинематографом. Однако пьяная езда на лошади почти так же опасна, как управление автомобилем в нетрезвом состоянии. Впрочем, можно было спиться, вообще не имея лошади, шляпы и револьвера. Перед этой слабостью все равны — как первые и некогда самые популярные люди округа, так и последние неудачники.
Многие знаменитые личности Дикого Запада прожили блестящую молодость, но закончили, опустившись на самое дно. Дело в том, что раньше не существовало никаких социальных институтов. Человек, оставшийся наедине с приближающейся старостью, уже не мог проявлять былой активности и находил успокоение в алкоголе. Кроме того, и сам алкоголь был невысокого качества. Часто его гнали прямо в подвалах салуна, и никто не нес ответственность за последствия от употребления. Вполне обычный финал мог выглядеть так: выпил бутылку виски, вспоминая лихие деньки, поднялся в номер, чтобы переночевать, но утром уже не проснулся. Обычный день: никто не скорбит и не радуется, и только гробовщик с соседней улицы начинается суетиться — сегодня он немного заработает.
Нерассказанные истории о золотой лихорадке на Клондайке
Смертельная болезнь
На Диком Западе нельзя болеть. Во-первых, рядом нет профессиональных врачей. Во-вторых, никто не оплатит больничный, а кто не работает — тот не ест. Именно по этим причинам даже не самые опасные болезни становились смертельно опасными. Однако особенно выделялись дизентерия, дифтерия и холера. Подобные диагнозы становились приговором, особенно холера, означающая практически гарантированную смерть.
Холера распространялась благодаря повсеместной антисанитарии: несвежая еда, загрязненная вода. Первые симптомы не вызывали особого беспокойства, диарея скорее раздражает или смущает. Но вскоре начиналось обезвоживание организма и почечная недостаточность. Хуже всего, если холерой заболевал кто-то из группы, которая находится в пути, будь то искатели золота, переселенцы или первопроходцы. В условиях скученности количество больных быстро росло. Оставался всего один выход — изолировать их, в противном случае погибнет вся группа.
Атака поселенцев
Кто сказал, что ты обязательно был бы ковбоем или представителем европейской культуры? На континенте проживали миллионы коренных жителей. Мы называем их индейцами, хотя это очень широкое обобщение. В действительности там сосуществовали сотни народностей, говорящих на десятках языках. Эти общества обладали различной культурой, историей, социальным устройством.
После Войны за независимость (или Американской революции) началась Континентальная экспансия США. Предстояло освоить территории Дикого Запада, на которые не распространялся суверенитет ни одного современного государства. Переселенцы, поддерживаемые вооруженными силами США, вступали в вооруженные конфликты с местным населением. Некоторые индейские племена были полностью истреблены, другим пришлось сниматься с обжитых земель, удаляясь в менее благоприятные районы.
За период активного освоения Дикого Запада численность индейского населения снизилась с двух миллионов до 250-300 тысяч человек. Не все из них были убиты, многим пришлось уйти на территорию современной Мексики и Канады. Никто не подсчитывал уровень смертности во время этих великих переселений.
Страна Одинокой Звезды: почему Техас хочет независимости
Комментарии
(0)