Исход любого сражения зависит от множества факторов. Оснащение личного состава, разведывательные данные, выучка солдат, стратегия, выбранная командующим. Иногда ключевое значение имеет личное мужество отдельного человека, но бывает, что слепая удача дарит победу одной из сторон. Непредсказуемое событие, невероятное стечение обстоятельств может перевернуть положение на поле боя, превратить легкую победу в катастрофическое поражение.
1. Шторм утопил Непобедимую армаду
К концу XVI века Испания была сильнейшей европейской державой, распространив свое влияние далеко за пределы континента. Казна пополнялась благодаря бесчисленным колониям в Южной Америке, но возникла проблема. Ее имя — Британия. На протяжении десятилетий английские каперы грабили и топили торговые суда, идущие из Нового света. 1582 год стал переломным — тогда испанская корона недосчиталась 1 900 000 дукатов, что равнялось годовому бюджету империи. Филипп II принял решение раз и навсегда покончить с пиратством. Для этого требовалось собрать невиданный ранее флот. 29 мая 1588-го Непобедимая армада вышла из лиссабонской гавани и направилась в Ла-Манш.
Педро де Риваденейра
130 кораблей, 30 000 солдат и матросов двигались к Британии. Казалось, что Елизавета I обречена, ведь такую силу ничто не остановит. Армада понесла первые потери, даже не покинув территориальные воды Испании. Начался жуткий шторм, давший англичанам время для подготовки к обороне. Изрядно потрепанный флот добрался до юго-западного побережья Англии, где встретил сопоставимые силы противника под командованием Фрэнсиса Дрейка.
Сражение продолжалось неделю, ни одна из сторон не могла одержать убедительную победу. Видя, что запасы на исходе, испанский адмирал Алонсо Перес принял решение возвращаться, но это оказалось непросто. Снова начался шторм, разметавший Непобедимую армаду. Домой вернулось лишь 60 кораблей, более половины личного состава погибло. С этого момента началось возвышение Британии, которая получит статус «Владычицы морей».
Госпожа Чжэн: самая успешная пиратка в истории
2. Окно возможностей в Битве за Мидуэй
В июне 1942-го в окрестностях атолла Мидуэй сконцентрировались огромные силы противостоящих сторон. Япония уже провела успешную атаку на Перл-Харбор и собиралась продвигаться дальше по бесчисленным островам Тихого океана. Соединенные Штаты готовились дать решительный ответ, для чего собрали внушительную группировку войск. Императорский флот, уверенный в своем превосходстве, пытался заманить американцев в ловушку. «Летающие крепости» под прикрытием легких истребителей нанесли удары по транспортным судам японской группировки. Однако ни один из кораблей не был потоплен. В этот момент база на Мидуэй осталась практически беззащитной. Ответный налет причинил значительный ущерб, и казалось, что американцам придется отступить.
Возможно, это и было наиболее очевидным решением, но Честер Нимиц отдал самоубийственный приказ о немедленном вылете основных сил с целью найти японские авианосцы. 3 июня в 7:45 утра американцам улыбнулась удача: они застали флот противника в самом уязвимом положении. Большая часть японских истребителей проходили дозаправку, пополняли боезапас, находясь на палубах авианосцев. С одной стороны, в таких условиях машины невозможно поднять в воздух быстро. С другой — корабли утратили маневренность и превратились в легкие мишени. Всего за несколько минут японцы потеряли 3 авианосца (еще 1 будет добит позже), тяжелый крейсер и 248 самолетов. Это сражение стало переломным на Тихоокеанском театре военных действий.
3. Грязь уничтожила рыцарей
Битва при Азенкуре произошла 25 октября 1415 года и была эпизодом Столетней войны. Король Англии Генрих V имел в распоряжении 8 000 человек, из которых примерно 4/5 были лучниками. Французы выставили 10 000 рыцарей и около 25 000 солдат из других родов войск. Расклад сил указывал на однозначную и разгромную победу Карла д’Альбре. Торопиться некуда, можно выспаться и начать сражение следующим утром — наверное, такие мысли витали в головах французских военачальников. Ночью пошел проливной дождь, превратив поле предстоящий битвы в болото.
Виктория Угрюмова
Когда прозвучал сигнал для наступления, французские рыцари на конях ринулись вперед, но через несколько сотен метров завязли в грязи. Им пришлось спешиться и двигаться дальше под градом стрел. Английские лучники заняли удобную позицию на холме, откуда и расстреляли беспомощную пехоту. Стрел хватило на всех. Франция потеряла до 10 000 солдат убитыми, более 1 000 рыцарей сдались в плен, что воспринималось как немыслимый позор. Предполагаемая легкая победа превратилась в катастрофу для французов.
В результате этого сражения английский король Генрих V стал наследником французского престола. Кроме того, сам институт рыцарства пошатнулся, а европейские державы начали отказываться от древней традиции.
Как проходили рыцарские турниры: правила, не исключающие смерть
4. Поражение без боя
Монгольская империя знаменита континентальными завоеваниями. На пике могущества она контролировала большую часть Евразии. Дойдя до естественного барьера на юго-восточном побережье Китая, Хубилай устремился дальше — на острова, лежащие за Желтым морем. Первый поход состоялся в 1274 году. 30-тысячная монгольская армия высадилась на Цусиме и легко разгромила японцев, после чего двинулась дальше. На подходах к Кюсю флот Хубилая столкнулся с неожиданным противником. Тайфун разметал корабли, убив главнокомандующего Лю. Экспедиция вернулась на континент с одной лишь целью — собрать еще больше силы для следующей партии.
В 1281-м монголо-корейский и китайский флоты снова вышли в море. Несколько сотен судов и более 100 000 человек должны были сокрушить Японию. Однако все сразу пошло не по плану: китайский флот задержался и прибыл позже намеченной даты, что сдвинуло дату вторжения. За это время относительно малочисленный Восточный флот успел потерпеть поражение, наткнувшись на береговые укрепления. Когда монгольские силы наконец соединились, на них снова обрушился тайфун.
Японцы назвали явление «Божественным ветром» или «камикадзе». Хубилай рассматривал возможность третьего похода, но в империи начался процесс распада, поэтому совет не одобрил выделение средств на строительство еще 500 кораблей.
5. Туман спас США
Американская революция, или Война за независимость, началась в 1775 году. Тринадцать колоний отказались подчиняться британской короне и приступили к вооруженной борьбе. На протяжении первых лет армия союза потерпела серию болезненных поражений, что неудивительно. Фермеры, ремесленники и разнорабочие сражались с профессиональными солдатами самой сильной империи своего времени. Критический момент наступил в августе 1776-го. После очередного неудачного сражения Континентальная армия союза оказалась заблокирована на Лонг-Айленде (современный Бруклин).
Около 9 000 обессиленных ополченцев готовились к отражению атаки тридцатитысячной группировки англичан. По словам американского командующего Джорджа Вашингтона, у них почти не оставалось сухого пороха и еды. Британцы могли взять Нью-Йорк одними штыками, но медлили, ожидая завершения блокады в проливе.
Джордж Вашингтон
Вашингтон тоже колебался: перед ним стояла дилемма — сохранить или разрушить город, чтобы лишить противника удобной базы. Несмотря на большое количество горожан-лоялистов, Нью-Йорк решили не разрушать. 24 августа началась высадка. Англичане не встречали сопротивления и быстро продвигались вглубь острова. Оказалось, что прошлой ночью под покровом тумана большая часть ополчения эвакуировалась на большую землю, проскользнув мимо патрульных кораблей в заливе. Удачное стечение обстоятельств позволило сохранить наиболее опытных бойцов. Неизвестно, как повернулась бы история США, будь Вашингтон окончательно разгромлен на Лонг-Айленде.
Комментарии
(0)