Что приходит на ум при слове «пустыня»? Разумеется, бесплодная пустошь, где на многие километры вокруг лишь песок, и солнце жарит так нещадно, что вскоре наступает обезвоживание и смерть. Но пустыни — это не только те жаркие африканские пустоши, но и покрытые льдами земли, да и вообще, любая местность, где разрежена или полностью отсутствует флора.
Вот самые большие пустыни в мире, осознав масштаб которых, ты поймёшь, насколько мало земли на самом деле пригодно для жизни. Отметим, что здесь будут представлены только пустыни, которые занимают площадь более 1 миллиона километров или хотя бы около этого значения.
1. Антарктида
Если задать вопрос «какая пустыня самая большая», большинство ответит Сахара. Но это далеко не так. Самая большая пустыня на планете — это Антарктида. Её площадь составляет 14 миллионов квадратных километров, и это огромное пространство, где нет ни намёка на растительность, разве что только на самых северных частях континента, где бывает даже плюсовая температура.
Если тебя вдруг схватят и заставят выбирать между ссылкой в Сахару или Антарктиду, выбирай первую, так у тебя будет хоть какой-то шанс выжить. Температура на этом континенте опускается ниже 60 градусов холода, а в 1983 году здесь и вовсе был зарегистрирован рекорд, когда градусник показал -89,2 градуса. При этом здесь живут и работают настоящие герои — полярники, которые трудятся на станциях во благо науке. Летом в Антарктиде проживает около 4 тысяч человек, а зимой около тысячи.
2. Арктика
И снова на лидирующих позициях не песчаные дюны, а ледяные пустоши, на этот раз Арктика, которая располагается на территории России, Финляндии, Швеции, Норвегии, Дании, Исландии, Канады и США. Её площадь составляет 13,7 миллиона километров, что практически сопоставимо с Антарктидой. Но в отличие от последней, климат в Арктике куда более мягкий, и температура обычно не опускается ниже -60 градусов. Летом температура в Арктике может подниматься выше 0 градусов, что приводит к таянию льда.
Флора и фауна более разнообразны, чем в Антарктиде, но всё ещё значительно уступают песчаным пустыням. Так же в Арктике проживает намного больше людей, работают добывающие предприятия, находятся военные части и даже города.
3. Сахара
Ну вот мы и добрались до самой известной пустыни в мире. Сахара занимает площадь 8,6 миллиона километров, что составляет около 30% территории Африки. Чтобы ты понимал, это примерно соответствует половине площади России. Что печально, так это постоянное увеличение пустыни, из-за которого граница Сахары ежегодно сдвигается к югу на 6-10 километров.
Пустыня Сахара вовсе не необитаема, как кажется на первый взгляд. Она располагается на территории Алжира, Египта, Ливии, Марокко, Нигера, Судана, Туниса, Чада, Мавритании и Мали, где проживают миллионы людей. В основном в пустыне живут кочевники, которые ведут оседлый образ жизни вблизи оазисов и долин рек Нил и Нигер.
Вопреки заблуждению, температура в Сахаре не такая уж и высокая. В северной части пустыни максимальная температура летом составляет 57,8 градуса, а зимней ночью она может опускаться до -18. В южной части пустыни летом воздух нагревается до 50 градусов, а зимой температура падает до -15.
В отличие от ледяных пустошей, в Сахаре природа хоть и скудна, но достаточно разнообразна. Здесь растут травы, кустарники и деревья, а также проживает около 4 тысяч видов фауны.
4. Аравийская пустыня
Аравийская пустыня занимает площадь 2,3 миллиона квадратных километров, и располагается на территории Саудовской Аравии, Иордании, Ирака, Кувейта, Омана, Катара, ОАЭ и Йемена. Причём это не одна большая пустыня как Сахара, а несколько разных, которые разделены между собой редкими вкраплениями растительности.
Интересно то, что по суровости пустыни Аравийского полуострова в чём-то даже превосходят Сахару, и днём температура здесь легко может подниматься выше 50 градусов, а ночью возможны заморозки ниже -10. Эти пустыни были бы такими же безжизненными и практически никому не нужными, если бы не предприимчивые арабы, которые добывают здесь нефть, газ, фосфаты и серу, на деньги от которых постепенно озеленяют пустоши, превращая их в сады.
5. Гоби
Пустыня Гоби, занимающая площадь 1,3 миллиона квадратных километров — уникальное место, где сочетаются невыносимая жара и сильнейший холод. Летом температура воздуха может превышать 45 градусов, а зимой она достигает -40. Что касается суточных колебаний, то они могут составлять 35 градусов, что не особо хорошо сказывается на флоре и фауне. Кроме того, зимой в пустыне Гоби дуют сильнейшие ветра, приходящие из сибирских степей, что делает мороз ещё более суровым.
Кстати, это одна из немногих пустынь, с которыми идёт активная борьба. Здесь Китай реализует проект «Зелёная китайская стена», который ставит целью остановить опустынивание северного Китая путём озеленения. Этот проект даёт свои плоды, и в некоторых местах пыльные бури уже стали менее губительными.
6. Сирийская пустыня
Сирийская пустыня занимает площадь около 1 миллиона квадратных километров, и располагается на территории Сирии, Иордании, Ирака и Саудовской Аравии. Это не совсем пустыня, а, скорее, степь с малым количеством растительности и песчаными участками. В отличие от большинства пустынь, здесь температура достаточно невысокая. Средняя температура июля — 29 градусов, а января — 7. С древних времён и по сегодняшний день здесь проживают тысячи бедуинов, которые ведут кочевой образ жизни.
7. Калахари
Пустыня Калахари занимает площадь около 900 тысяч квадратных километров, располагаясь на территории ЮАР, Намибии, Ботсваны и Анголы. Как и Сирийская пустыня, Калахари не полностью состоит из песка, и здесь встречаются даже оазисы с обильной растительностью. Климат достаточно мягкий для пустынь, и средняя максимальная температура здесь составляет 29 градусов, а средняя минимальная 12 градусов. Иногда температура может достигать 45 градусов.
Ещё одно отличие от других пустынь в том, что здесь живут представители многих видов флоры и фауны. Более того, Калахари является местом зимовки многих перелётных птиц и миграции диких животных. Также здесь располагаются пастбища для крупного рогатого скота.
Печально то, что Калахари постоянно увеличивает свою площадь, захватывая всё больше территорий в Анголе, Зимбабве и Замбии.