Относительно большинства единоборств, кикбоксинг появился на свет недавно. Он никогда не претендовал на статус «боевого искусства». Объединив в себе черты китайских, японских и корейских техник боя и классического английского бокса, новый вид спорта пришелся как раз ко двору — в середине 60х в США популярность восточных единоборств можно было сравнить только с битломанией. Америку накрыло волной экспериментаторства. Спортсмены-энтузиасты неистово принялись интегрировать различные техники боя, в результате которых на свет появился чудовищный гибрид — «фулл-контакт каратэ».
В новом виде спорта отсутствовало ограничение силы ударов, разрешено было бить руками в голову (американцы даже позаимствовали перчатки из бокса), рефери не останавливал бой после удара достигшего цели.
Ортодоксы от «каратистской» общественности подвергли резкой критике наименование нового боя, поскольку происходящее на ринге даже отдаленно не напоминало ни классическое карате, ни тхэквондо, ни ушу. Так появился термин «кикбоксинг». Что касается «фулл-контакта» — это наименование сохранилось за одним из разделов кикбоксинга.
Появление нового вида спорта по времени совпало с периодом расцвета видеорынка. Кикбоксинг, в силу своей зрелищности, оказался востребованным в жанре боевика, главной звездой которого на тот момент был Брюс Ли. В начале семидесятых на экранах появился новый герой — Чак Норррис. Кстати, некоторые источники приписывают именно ему авторство термина «киксбоксинг».
В 1974 году, в год основания первой организации профессионального кикбоксинга РКА, с маргинальным статусом спорта было покончено раз и навсегда. Из вариации на тему «боя без правил» кикбоксинг превратился в «цивилизованный» вид спорта. Правда, формальный статус никак не соответствовал реальному положению дел в кикбоксинге. Новый вид спорта, на тот момент, только начинал формироваться, обрисовывались первые правила, многие из которых, в последствии, были отменены. Впереди кикбоксинг ждал долгий путь трансформаций.
Поначалу в кикбоксинге, как и в профессиональном боксе, были разрешены любые удары руками, захваты, подсечки, броски, не было деления по весовым категориям, а настоящий винегрет из приемов восточных единоборств превращал молодой вид спорта в жуткую мешанину, лишь отдаленно напоминающую спортивный контактный бой. Понадобилось несколько десятков лет динамичного развития для того, чтобы в результате получить внятную систему правил, характерную для «настоящего» спорта.
Кстати, изменения в правилах киксбоксинга происходят и по сей день. Правда сейчас они менее заметны.
Кикбоксинг имеет 6 основных направлений:
- лайт-контакт;
- семи-контакт;
- фул-контакт;
- фул-контакт с лоу-киком (круговой удар голенью по бедрам);
- тай-кикбоксинг (ориентал);
- сольные композиции (ката, как в карате, только под музыку).
Соревнования по кикбоксингу проводятся так же, как и соревнования по боксу: любители — по олимпийской системе, профессионалы — по рейтинговой. Защитные принадлежности также позаимствованы из бокса. Кроме того, к традиционному боксерскому набору добавлены протекторы на ступни и защитные щитки на голень.
В России кикбоксинг стал развиваться в конце восьмидесятых годов прошлого века, благодаря боксеру Юрию Ступенькову. Ступеньков самостоятельно освоил заморскую технику боя и в 1989 году занял почетное третье место на чемпионате Европы.
Вскоре появилась Федерация кикбоксинга СССР, заложившая основы для дальнейшего развития кикбоксинга в нашей стране.