Наше восприятие времени несколько противоречиво. С одной стороны, оно кажется линейным и фиксированным. Невозможно вернуться в прошлое, а минуты, дни, месяцы и годы следуют друг за другом, двигаясь строго вперед. С другой стороны, кажется, будто время может растягиваться, замирать или ускоряться. Бывают моменты, которые длятся целую вечность. Например, ожидание в очереди или скучное собрание после работы. Совсем иначе проходят выходные или отпуск. Не успев начаться, отдых почти сразу заканчивается. Это связано с тем, как наш мозг пытается управлять временем, используя разные типы иллюзий.
Хроностаз
Эту иллюзию легко спровоцировать самостоятельно. Во время чтения книги или просмотра телевизора переведи взгляд на аналоговые часы. Ты гарантированно попадешь на момент, когда секундная стрелка стоит на месте. Кажется, что она задерживается слишком надолго, будто застывает между делениями, но потом продолжает свой ход в привычном ритме.
«Застывшие часы» наиболее наглядно иллюстрирует феномен хроностаза. Причиной этой безобидной иллюзии является сложнейший процесс, координирующий работу глаз и мозга. Когда человек концентрирует внимание на чем-либо, зрительное восприятие информации опережает осознание. Проще говоря, глаза быстрее мозга, что неудивительно. Свету, отражающемуся от страницы или экрана, необходимо сначала добраться до зрительной коры. После чего происходит обработка сигнала и его интерпретация. Мы не замечаем процесс, потому что он происходит беспрерывно, как дыхание, моргание, сердцебиение.
Во время переключения фокуса внимания, когда глаза переводятся на новую цель (в данном случае на часы), зрительная кора перестает воспринимать информацию. В противном случае наше зрение представляло бы собой размытую и дезориентирующую картину. Когда движение глаз прекращается, зрительная кора снова включается. Однако ты никогда не замечал пустого или слепого отрезка времени во время смены фокуса внимания. Мозг заполняет его задним числом, чтобы сделать «картинку» плавной и цельной. Секундная стрелка была «сфотографирована» еще до того, как глаза сфокусировались на ней. Поэтому и кажется, что она задерживается на одном месте слишком долго.
Почему ты будешь или уже начал критиковать современных школьников
Эффект чудаковатости
Время «замедляется», когда мы сталкиваемся с чем-то необычным, но бросающимся в глаза, занимающим внимание. Таким «чудаком» может быть любой стимул. Например, серия изображений с простой точкой, которая задерживается на мониторе ровно две секунды. Одна из точек приходит в движение, расширяется на протяжении этих же двух секунд, но тебе покажется, что прошло намного больше времени, потому что чудаковатый стимул приковал к себе внимание, заставил обрабатывать информацию более тщательно. Этот же механизм работает со звуковыми сигналами. Достаточно изменить тональность одного из них, как время замедлит свой ход. Хотя сам «чудаковатый» звук будет звучать ровно столько, сколько и все остальные однотипные сигналы.
Это продукт эволюции — часть общего инстинкта самосохранения. Все новое и выделяющееся должно быть изучено и оценено на предмет безопасности. Подтверждением тому является исследование. Когда визуальный стимул становится больше, как будто приближается к наблюдателю, время замедляется. То есть 2 секунды, на протяжении которых точка расширяется, превращаются в 3 или 4 секунды. При этом, когда объект уменьшается, будто удаляясь от наблюдателя, время приходит в норму или даже ускоряется. Для мозга намного важнее приближающийся и потенциально опасный объект, поэтому на его оценку выделяется больше ресурсов.
Что такое фатализм и как вера в предопределенность влияет на жизнь человека
Сила страха
Разные эмоциональные состояния могут влиять на восприятие времени. Страх — одна из сильнейших эмоций, заставляющая мозг работать более интенсивно. Когда нам страшно, секунды превращаются в минуты, а минуты — в часы. Конечно, не буквально, не в реальности, но так это ощущается. Здесь имеется частичная связь и с «эффектом чудаковатости», ведь все пугающее явно выделяется из повседневной жизни.
Близость смерти — одно из самых страшных событий, которое только можно представить. Некоторые рассказывают, как перед их глазами за считаные секунды пролетает вся жизнь. В такие моменты адреналин выбрасывается в кровь, частота сердечных сокращений увеличивается, чтобы поглощать больше кислорода, раcширяются бронхиальные артерии. Возникает эффект туннельного зрения: человек ощущает прилив силы, а время будто останавливается. Таким образом организм пытается спастись, высвобождая все ресурсы для последнего рывка или другого решительного действия.
Впрочем, есть и другое объяснение. Пережив момент смертельной опасности или просто сильный страх, мы не помним многих второстепенных деталей. Мозг был сконцентрирован на главной угрозе — источнике страха. Это можно представить как воспоминания в высоком разрешении. Секундное событие записано во всех подробностях, оценено со всех сторон, и поэтому оно кажется таким длинным.
Почему перед смертью вся жизнь проносится перед глазами
Марш времени
Каждый слышал о том, что годы летят быстрее, когда человек становится старше. Возможно, ты уже ощутил это. Проводилось исследование, в ходе которого людям разных возрастов предлагалось отсчитать в уме 3 минуты. Лучше всех справилась группа молодежи в возрасте до 20 лет. Но чем старше был участник эксперимента, тем раньше он сообщал о преодолении трехминутного отрезка. Некоторые участники опыта, в возрасте от 60 и старше, сокращали 3 минуты до 40 секунд.
У этой иллюзии есть свое объяснение. Для любого человека год состоит из 365 дней. Однако воспринимается этот отрезок совершенно по-разному. 14-летний подросток видит в годе целую жизнь. В сознательном возрасте он прожил всего несколько таких отрезков, и каждый из них был насыщенным, полным событий, новых открытий и переживаний. К 45 ценность года сильно снижается, он становится очередным и одним из многих лет. Новые эмоции или яркие события становятся редкостью, все идет в привычном ритме. Поэтому и кажется, что годы летят быстрее, чем раньше.