Наемничество — одна из старейших профессий в мире. Все армии древности формировались преимущественно из наемников. Они служили Ассирии и Вавилону, Риму и Карфагену, Греции и Персии. Никакой идеологии, ничего личного, просто бизнес, который всегда идет хорошо. По-настоящему национальные армии появились только XVIII веке, но даже это не сделало профессию менее популярной. Сегодня существуют десятки официальных ЧВК и сотни скрытых структур, о которых не найти достоверной информации, пока не окажешься внутри.
Белый легион
Со второй половины XX века Африка стала лидером по количеству военных конфликтов. Это связано с процессом деколонизации, когда бывшие колонии получали независимость, каждая метрополия желала сохранить часть своего влияния через поддержку лояльного правительства. Для этих целей активно применялись наемники, большинство набиралось на месте, но требовались и опытные специалисты, умеющие вести войну современного типа и способные стать ядром новой силы. Таким был Белый легион, собранный со всех уголков Европы и стран бывшего СССР во время Первой конголезской войны.
Эта группа состояла примерно из 200 человек, каждый из которых прошел несколько горячих точек. В случае с бывшими советскими гражданами это был Афганистан, европейцы успели пострелять в разваливающейся Югославии и в самой Африке. Примечательно, что большинство наемников были югославами, служившими ранее под началом Ратко Младича. После войны в Боснии сербский командир был вынужден скрываться долгие годы под вымышленным именем. Белый легион стал одной из основных боевых единиц на стороне скандально известного диктатора Мобуту. Они взяли под контроль важный на тот момент город Кисангани, удерживая его на протяжении почти всей кампании. Когда стало ясно, что режим Мобуту не устроит, наемники покинули страну.
Тактика обмана: 5 изобретательных приемов, использованных на войне
Дикие гуси
Это обобщенное название ирландских наемников XVI-XVIII веков. Они были прямыми потомками кельтских воинов, что так отчаянно сопротивлялись английской экспансии и служили во многих армиях Средиземноморского региона. В 1691 году война в Ирландии подошла к концу, однако на острове остались тысячи солдат, умевших только одно — сражаться. Тогда главнокомандующий Патрик Сарсфилд указал 20 000 своим поданным на французские корабли, что отправлялись в Европу. Там Дикие гуси поступили на службу при разных дворах от Франции до России. Не уступая предкам, выкованные в боях, они славились стойкостью и считались лучшей легкой пехотой на континенте.
Многие ирландцы оседали в Испании, куда Британская корона отсылала мятежных католиков. Таким образом все оставались в плюсе, воины получали работу, Ирландия и Англия сохраняли спокойствие на своих землях. Позже Дикие гуси, присягнувшие на верность Испании, станут сражаться против Наполеона. Также они участвовали в боевых действиях на территории Южной Америки и Мексики. Некоторые навсегда оставались в Новом Свете, давая начало известным сегодня родам. Например, революционер, руководитель борьбы за независимость и национальный герой Перу Бернардо О’Хиггинс является этническим ирландцем. Его дед прибыл на континент в качестве наемника на службе испанской короны, отец был крупным чиновником колониальной администрации. Сам Бернардо уже сражался против влияния империи.
Американские наемники в Китае
Американцы принимали активное и разноплановое участие в делах Китая и всей Юго-Восточной Азии практически с момента образования США. Это была их естественная зона интереса и потенциальной экспансии. Пускай и ненадолго Филиппины стали их колонией, которую Штаты купили у разваливающейся Испании. Дальше находился Китай, где последние дни доживала династия Цин. Во время Синьхайской революции 1911-1912 годов американские наемники служили у всех, кто платил. Часть примкнула к имперской армии, другие распределились по частям различных генералов или варлордов.
Одним из самых известных солдат удачи является Гомер Ли, который собрал идеологически мотивированную группу китайцев еще в Калифорнии. Там его отряд прошел подготовку и отправился в Поднебесную. Сам Гомер руководствовался личными интересами, диктуемыми авантюристской натурой. В Китае открывались невиданные перспективы, возможность прославиться на весь мир. Его отряд создал тайное общество, широкая сеть осведомителей позволяла наносить точечные, но ощутимые для императорской власти удары. В 1909-м Ли напишет книгу «Доблесть невежества», где назовет агрессивную и милитаристскую Японию главной опасностью для США и укажет Гавайи в качестве наиболее явной цели вторжения.
Наибольшей известностью в позитивном смысле пользуются «Летающие тигры». Это американские летчики, которые защищали небо Китая во время Второй Мировой войны.
План «Красный»: неслучившаяся война между США и Канадой
Черная армия
На протяжении большей части истории Венгерское королевство оставалось захолустьем, окраиной Европы, зажатой между более крупными и могущественными державами. Через эти земли проходили армии разных враждующих государств, всякий раз нанося хоть и косвенный, но все равно огромный ущерб. В 1490-м король Матьяш Хуньяди решил положить конец такому положению своей страны. Для этого были повышены все налоги, что сделало короля непопулярным среди знати. Однако собранные деньги пошли не на дворцы, изысканные наряды или роскошные балы, а на оплату армии из 30 000 наемников. Это была настоящая солянка — воины прибывали из Австрии, Польши, Хорватии, Сербии, Болгарии и Швейцарии. Происхождение не играло роли, предпочтение отдавалось реальному опыту.
В какой-то момент Черная армия стала доминирующей силой в Центральной Европе. Тогда же началось и возвышение самой Венгрии. За славными победами над турками последовали не менее масштабные мятежи. В конечном итоге сама Венгрия оказалась под властью командующих наемниками. Черной армии приписывается первое массовое применение огнестрельного оружия. Впрочем, удержать целую страну не удалось. После истощения бюджета Венгрии наемникам просто нечем и некому уже было платить.
Бразильские наемники против Бразильской империи
Большую часть XIX века Бразилия была империей. Во всяком случае официально так себя именовала. Если смотреть на карту той эпохи, Бразилия ничем не отличается от современных границ, однако процесс имел отражение во внутренних делах. Для укрепления власти император Педру I привлекал наемников. К июлю 1828 года была достигнута высшая точка всеобщей усталости от внутренних конфликтов. Бюджет недавно образованной империи испытывал дефицит, иностранные специалисты перестали получать зарплату и стали разъезжаться кто куда. Впрочем, некоторые решили задержаться и развернуть оружие против своих же нанимателей.
Два батальона ирландских и немецких наемников, возмущенные невыполнением контрактов, взяли под контроль большую часть Рио-де-Жанейро. Для подавления восстания собрали другую группу, состоящую из англичан, французов и самих бразильцев. Бой закончился победой сторонников империи, выживших ирландцев отправили обратно на остров с первыми кораблями. Немцам позволили остаться, но расселили их в самые отдаленные уголки страны.