История знает огромное количество примеров, когда самые светлые умы давали невероятно неточные прогнозы. Чаще всего это объясняется не личными заблуждениями или помутнением рассудка, а простой нехваткой данных. Трудно решать задачу, когда ответ нельзя списать ни у кого на целой планете. Достаточно взглянуть на советский футуризм, казавшийся не только реальным, но и неизбежным. Тогда никто не знал, что победит культ потребления и вместо колонизации других миров нам предложат сотню моделей смартфонов, десятки конкурирующих сервисом доставок и бесконечный поток сериалов на любой вкус.
1. Возраст Земли
В конце XIX века лорд Кельвин (Уильям Томсон), член Лондонского королевского общества, один из самых влиятельных физиков, внесший неоценимый вклад в инженерию и термодинамику, предположил, что возраст Земли от 20 до 40 миллионов лет. Этот вывод строился на расчетах времени, необходимого для остывания расплавленной субстанции до состояния твердой планеты.
С помощью уравнения теплопроводности лорд Кельвин обосновал, как «огненная Земля» постепенно отдавала тепло в космос и постепенно остывала. Уже тогда многие геологи высказывали несогласие. Однако авторитет Уильяма Томсона в научном сообществе сделал его теорию доминирующей. Как обычно, проблема заключалась в недостатке инструментов и данных. Всего через несколько лет был открыт радиоактивный распад. Стало ясно, что элементы, находящиеся глубоко под землей, генерируют тепло, что кардинально замедляет процесс охлаждения. Формулу Кельвина пересмотрели. В 1907 году геофизики применили радиометрическое датирование и установили, что возраст планеты составляет примерно 4,5 миллиарда лет.
12 научных терминов, которые ты понимаешь неправильно
2. Миру нужно только пять компьютеров
Работы по созданию первого в мире компьютер ENIAC начались в 1943 году. Тогда председателем IBM был Томас Уотсон, озвучивший одно из самых невероятных предсказаний. По его мнению, миру будет достаточно всего пяти компьютеров. Вероятно, предприниматель давал прогноз с оглядкой на количество континентов. С другой стороны, первый компьютер был огромным, невероятно дорогим и требовал целого штата высококвалифицированных специалистов для обслуживания. Сама мысль о том, что отдельные компании и тем более частные лица смогут владеть компьютерами, казалась абсурдом.
Уотсон не мог предвидеть тренд на минимизацию всех элементов и одновременный взрывной рост производительности. Изобретение транзистора в 1947-м стало переломным моментом. Именно тогда стало ясно, что компьютеры могут быть меньше и доступнее. К началу 80-х годов IBM, Atari, Apple, Commodore, Sinclair и десятки других компаний выпускали домашние компьютеры в самых разных ценовых диапазонах. Сегодня в мире более двух миллиардов ПК и еще больше смартфонов, которые работают на тех же принципах.
3. Восстановление озонового слоя
В начале 1980-х годов ученые совершили шокирующее открытие — дыра в озоновом слое над Антарктидой. Причиной назвали искусственные химикаты, содержащие хлорфторуглероды. Без озонового слоя Земля окажется уязвимой для ультрафиолетового излучения. Если самой планете это глубоко фиолетово, то людям грозит реальная опасность. Прогнозировалась вспышка раковых заболеваний и ускоренное таяние ледовых щитов. Главное же, по мнению ученых, на восстановление озонового слоя уйдут века, если не тысячелетия. В какой-то момент истерия достигла таких масштабов, что по телевизору стали призывать отказываться от дезодорантов и домашних ароматизаторов.
В 1987 году был подписан Монреальский протокол о поэтапном отказе от использования хлорфторуглерода. Как обычно, дальше громких заявлений и крайней озабоченности дело не пошло. Тем не менее повторные замеры, проведенные уже в начале 2000-х годов, показали, что озоновая дыра над Антарктидой существенно сократилась. Ожидается, что к середине века она может полностью «затянуться», что опережает пессимистичные прогнозы в несколько раз. Впрочем, это не должно стать поводом для легкомысленного отношения к окружающей среде. Возможно, в этот раз нам просто сильно повезло, а следующая угроза окажется куда более серьезной.
Ретрофутуризм: как люди прошлого представляли будущее
4. Интернет переоценен
Такую мысль высказал хороший астроном, но плохой прогнозист Клиффорд Столл. В интервью Newsweek от 1995 года ученый уверенно заявлял, что интернет переоценен и останется нишевым инструментом. По его мнению, онлайн-покупки — это просто вздор, ведь человеку нужно видеть живой товар. Электронные книги никогда не заменят традиционные библиотеки, никакие новостные сайты не смогут конкурировать с привычными газетами. Популярность чатов — временное явление, которое скоро всем надоест. Справедливости ради нужно отметить, что век чатов и правда оказался недолгим. Однако их закат был обусловлен развитием мессенджеров и социальных сетей, которые расширяли функционал устаревших чатов.
Удивительно, но многие эксперты в сфере технологий соглашались с Клиффордом. У всех находились достаточно прочные аргументы. В середине 90-х годов интернет оставался очень дорогим, медленным и нестабильным. Практически полностью лишенный коммерческой составляющей, он выглядел сомнительно для потенциальных инвесторов. Без больших денег такая структура не могла развиваться.
Вскоре деньги хлынули в интернет неиссякаемым потоком. Сегодня он почти полностью перешел на коммерческую основу. Каждый сайт и всякая страница существуют потому, что на ней кто-то зарабатывает. По состоянию на 2024 год более 5 миллиардов человек пользовались интернетом хотя бы раз в неделю.
5. Твердость Луны
Во время подготовки к высадке на Луну перед учеными стоял сложный вопрос, на который ни у кого в целом мире не было точного ответа. Насколько тверд лунный грунт? Возраст Луны сопоставим с земным, но там нет атмосферы и жизни. За четыре с лишним миллиарда лет на поверхности могло скопиться огромное количество микрочастиц — пыли. Многие астрономы полагали, что слой этой порошкообразной пыли достигает нескольких метров, поэтому любой прилунившийся объект просто провалится. Естественно, это будет означать провал миссии и гибель экипажа.
Добавляли опасений и ранние наблюдения через телескопы. Астрономы замечали необъяснимое движение породы в кратерах. Казалось, будто они заполнены мягким дрейфующим материалом. Собственно, из этих соображений спускаемый модуль «Аполлона-11» был оснащен платформой со ступенями. Астронавтов инструктировали соответствующим образом. На первых кадрах видно, как Нил Армстронг очень аккуратно пробует ногой поверхность. Через несколько секунд он осознает, что грунт твердый и покрыт лишь небольшим слоем пыли. После этого совершается маленький шаг для человека, но огромный скачок для человечества.
Независимость Марса и права роботов: большие вопросы отдаленного будущего
Комментарии
(0)